Чорний імператор Бродвею

Трупа менестрелів розважає натовп на вулицях Вірджинії в 1921 році. Громадянська війна щойно закінчилася, і перемога Конфедерації принесла свободу всім чорним рабам в Америці. Гостра політична сатира в номері за участю негра Чарлі Гілпіна викликає великий інтерес у глядачів. Чорношкірий актор вважає, що вуличні вистави принижують людську гідність і що люди сміються не над кількістю, а з неї. Для самоствердження йому потрібні справжні трагічні ролі на Бродвеї, а не в фарс-шоу на вулицях. Дружина наполягає на продовженні роботи в трупі, тому що чорношкірих акторів не беруть на серйозні вистави. Упертий актор легко проходить слухання і отримує омріяну роль у виставі про Джорджа Вашингтона. Вистава має великий успіх, і Юджин О'Ніл, лауреат Пулітцерівської премії з Бродвею, який пише сценарії, знайомиться з актором. Він бачить його героєм своєї нової п'єси. Натхненний успішною зустріччю, письменник повертається, щоб доопрацювати текст, і незабаром починаються репетиції. Вся трупа в захваті, вистава обіцяє бути успішною.